Nach dem verheerenden Nuklearunfall im japanischen Kernkraftwerk Fukushima-Daiichi, begann in Deutschland die Debatte über Atomkraft auf ein Neues. Im Juni 2011 gab Bundeskanzlerin Angela Merkel bekannt, die erforderlichen Gesetze für einen Atomausstieg auf den Weg zu bringen. Deutschland ist damit weltweit einer der Vorreiter in Sachen erneuerbarer Energie. Doch wie sollen wir in Zukunft ohne Atomkraftwerke den nötigen Strom herstellen, den Deutschland für den täglichen Bedarf benötigt? Eine Möglichkeit ist die Stromproduktion mittels Sonnenenergie. Die technische Anlage zur Umwandlung von Sonnenenergie in Strom, wird Solaranlage genannt. Solaranlagen lassen sich grundsätzlich in drei verschiedene Arten einteilen.
Zum einen gibt es thermische Solaranlagen, die Wärmeenergie liefern. Sie werden meistens direkt in den Haushalten selbst eingesetzt. Zu dieser Kategorie gehören Sonnenkollektoren und Vakuumröhrenkollektoren. Diese werden zur Wassererwärmung und zum Heizen genutzt. Dabei wird die speziell beschichtete Oberfläche des Kollektors durch die elektromagnetische Sonnenstrahlung erhitzt. Eine Flüssigkeit innerhalb der Anlage nimmt diese Wärme auf und eine Pumpe leitet sie zu einem Speicher.Des Weiteren gibt es noch die sogenannte thermische Solarkraftwerke, welche Wärmeenergie im industriellen Maßstab herstellen. Hierbei nutzt man Spiegel, die das Sonnenlicht direkt bündeln. Die Strahlung erhitzt so zum Beispiel ein Thermoöl, das über einen normalen Dampfkreislauf einen Stromgenerator antreibt.
Außerdem gibt es auch noch Photovoltaikanlagen, die Gleichstrom fördert, der in Wechselstrom umgewandelt und ins Stromnetzwerk eingespeist wird. Die Solarzellen der Anlage trennen dabei positive von negativer Ladung. Erstellt man eine leitende Verbindung zwischen den beiden Polen, fließt Strom. Mit der Hilfe von Solaranlagen kann nicht nur die Industrie sauberen Strom herstellen, sondern jeder Bürger zu Hause seinen Teil zum Klimaschutz beitragen. Bereits 1989 war es möglich den Wärmebedarf eines Hauses komplett durch Solarenergie zu decken. Alleine im Jahr 2010 wurden in Deutschland rund 1,15 Millionen Quadratmeter Kollektorfläche installiert, welche zu den circa 13 Millionen Quadratmetern hinzukommen, die bereits existieren. Immer mehr Menschen interessieren sich für erneuerbare Energien und setzen dabei auf Solarenergie.
